一九四九年一月十四日，中国人民解放军攻入天津市区。 　　新华社发

　　１９４８年１１月上旬，辽沈战役胜利结束，淮海战役已经开始，华北战场形势发生了重大变化。人民解放军华北第１兵团正在围攻太原；第２兵团位于河北省阜平休整；第３兵团位于绥远东部，准备围攻国民党华北“剿总”傅作义集团的后方基地归绥（今呼和浩特）。东北野战军先遣兵团已进至河北省蓟县地区待机；东北野战军主力位于沈阳、营口、锦州地区休整，准备１个月后向山海关内开进，同华北军区部队协力歼灭傅作义集团。

　　面临着东北野战军和华北军区部队联合打击的严重局面，蒋介石于１１月初电召傅作义到南京商谈华北作战方针。经过磋商，认为人民解放军华北军区部队在兵力上不占优势，东北野战军需经３个月到半年的休整才能入关，“华北不致遭受威胁”，因此决定暂守北平、天津、张家口，并确保塘沽海口。据此方针，傅作义于１１月中下旬调整兵力部署，放弃承德、保定、山海关、秦皇岛等地，除归绥、大同两个孤立地区外，以４个兵团１２个军共４２个师（旅），连同非正规军共５０余万人，部署于东起滦县、西至柴沟堡长达５００公里的铁路沿线，摆成一字长蛇阵。其中，以蒋系的３个兵团８个军共２５个师，防守北平及其以东廊坊、天津、塘沽、唐山一线；以傅系的１个兵团４个军共１７个师（旅），防守北平及其以西怀来、宣化、张家口、柴沟堡、张北一线。准备在战局不利时，蒋、傅两系部队分别向南和向西撤退。

　　随着淮海战役的胜利发展，中央军委判断位于平津地区的蒋系部队向南撤退的可能性增大，一旦蒋系部队南撤，傅系部队亦必将西逃。如果蒋介石采取撤退方针，人民解放军虽可不战而得平、津等大城市，但国民党军加强了长江防线，对于尔后渡江作战不利。为此，中央军委于１１月１８日命令东北野战军主力立即结束休整，迅速入关，在华北军区主力协同下提前发起平津战役，抑留并歼灭傅作义集团于华北地区。

　　为了实现抑留并歼灭傅作义集团于华北地区的方针，中共中央军委采取了以下措施：命令华北第１兵团停攻太原，华北第３兵团撤围归绥，以稳定傅作义集团，不使其感到孤立而早日撤逃；利用蒋介石、傅作义对东北野战军入关时间的错误判断，指示新华社、广播电台多发东北野战军在东北地区祝捷庆功、练兵开会及东北野战军领导人在沈阳活动的消息，迷惑、麻痹敌人；命令华北第３、第２兵团和东北先遣兵团向平绥线发起攻击，引敌向西，以便抓住傅系部队，拖住蒋系部队，为东北野战军入关作战争取时间；命令东北野战军主力在开进中夜行晓宿，隐蔽入关，迅速隔断北平、天津、塘沽、唐山间的联系，切断傅作义集团南逃的道路，以便尔后逐次加以围歼。

　　人民解放军遂行平津战役的部队有：东北野战军２个兵团部、１３个纵队、１个特种兵司令部、５５个师共８０余万人，华北军区７个纵队、２１个旅共１３万余人，连同地方部队，总兵力达１００万余人。中共中央决定战役由东北野战军司令员林彪、政治委员罗荣桓统一指挥。１９４９年１月１０ 日，又决定以林彪、罗荣桓和华北军区司令员聂荣臻组成总前委，林彪为书记，统一领导夺取平、津和管理平、津、唐等地的一切工作。